DACA: Qué Es, Cómo Funciona y Qué Necesitas Saber en 2026 | Abogado de Inmigración
guíadacadreamers2026-04-02
DACA: Qué Es, Cómo Funciona y Qué Necesitas Saber en 2026
Todo sobre la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA): quién califica, cómo renovar, qué protecciones ofrece, y cuál es el estado legal del programa en 2026.
La Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA, por sus siglas en inglés) es un programa federal que desde 2012 ha protegido a cientos de miles de jóvenes inmigrantes de la deportación y les ha permitido trabajar legalmente en Estados Unidos. Si llegaste a este país de niño o niña sin documentos, es probable que DACA sea relevante para ti. Esta guía explica cómo funciona el programa, quién puede solicitarlo, qué protecciones ofrece y cuál es su estado actual.
¿Qué Es DACA?
DACA es un programa de acción diferida creado por el gobierno federal en junio de 2012. No otorga residencia permanente ni ciudadanía, pero sí ofrece dos protecciones clave a quienes califican: protección frente a la deportación (acción diferida) durante el período aprobado y un permiso de trabajo válido en todo el territorio de EE.UU.
Los beneficiarios de DACA se conocen popularmente como 'Dreamers', en referencia a la propuesta legislativa DREAM Act, que llevan años intentando aprobar en el Congreso para ofrecer una solución permanente a esta población. DACA no es una solución definitiva: es una medida administrativa temporal que debe renovarse cada dos años.
¿Quién Puede Solicitar DACA?
Para ser elegible, debes cumplir todos los siguientes requisitos al momento de solicitar:
Haber llegado a Estados Unidos antes de cumplir 16 años
Haber residido continuamente en EE.UU. desde el 15 de junio de 2007 hasta el presente
Haber estado físicamente presente en EE.UU. el 15 de junio de 2012 y al momento de presentar tu solicitud
No tener estatus migratorio legal en la fecha del 15 de junio de 2012
Tener 15 años o más al momento de solicitar (o estar en proceso de deportación o eliminación)
Estar estudiando actualmente, haber obtenido un diploma de preparatoria o GED, o ser veterano del ejército con honorable o general (bajo condiciones honorables)
No haber sido condenado por un delito grave, un delito significativo, o tres o más delitos menores, y no representar una amenaza a la seguridad nacional o pública
No existe un límite de edad superior para las renovaciones; sin embargo, quienes nunca han tenido DACA y deseen solicitarlo por primera vez deben contar con al menos 15 años. Aunque el programa originalmente no tenía restricción de edad máxima para solicitudes iniciales, los tribunales y cambios administrativos han afectado este requisito a lo largo de los años. Consulta con un abogado sobre tu situación particular antes de presentar una solicitud inicial.
¿Qué Formularios y Documentos Necesitas?
La solicitud o renovación de DACA se presenta ante el USCIS (Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU.) con los siguientes formularios:
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Coincidencias locales populares
Formulario I-821D (Solicitud de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia): el formulario principal de la solicitud DACA
Formulario I-765 (Solicitud de Autorización de Empleo): para obtener el permiso de trabajo (EAD)
Formulario I-765WS (Hoja de cálculo): justifica económicamente la necesidad del EAD
Evidencia de identidad: pasaporte extranjero, acta de nacimiento o identificación escolar con foto
Evidencia de presencia en EE.UU. antes de los 16 años: registros escolares, médicos, bancarios u otros documentos oficiales con fechas
Evidencia de residencia continua desde 2007: declaraciones de impuestos, registros de arrendamiento, cartas de empleadores, estados de cuenta bancarios
Evidencia de estudios o servicio militar: diplomas, transcripciones, cartas del colegio, certificado de GED o documentos del servicio militar
Fotografías recientes tipo pasaporte (dos fotos)
Pago de tarifas: actualmente $495 (incluye $410 de autorización de empleo y $85 de biométricos); la tarifa de acción diferida (I-821D) es gratuita
¿Qué Protecciones Ofrece DACA?
Tener DACA aprobado te brinda las siguientes protecciones durante el período de vigencia (generalmente dos años, renovable):
Protección frente a la deportación: el USCIS y el ICE no pueden iniciarte un proceso de deportación mientras tu DACA esté activo (salvo que seas considerado una amenaza a la seguridad o el orden público)
Permiso de trabajo (EAD): tarjeta de autorización de empleo válida en todo EE.UU. que te permite trabajar para cualquier empleador
Número de Seguro Social: los beneficiarios de DACA con permiso de trabajo tienen derecho a obtener un número de Seguro Social, lo cual abre acceso a servicios financieros y beneficios laborales
Licencia de conducir: la mayoría de los estados emiten licencias de conducir a titulares de DACA válido
Acceso a ciertos beneficios estatales: algunos estados ofrecen matrícula estatal (en lugar de tarifa internacional) en universidades públicas a beneficiarios de DACA; esto varía por estado
Importante: DACA no te convierte en residente permanente ni te da una vía directa hacia la ciudadanía. Tampoco te permite viajar al extranjero y regresar a EE.UU. sin autorización previa (para esto existe un proceso separado llamado 'advance parole', que ha estado sujeto a cambios y restricciones).
¿Cómo Se Renueva DACA?
La aprobación de DACA dura dos años y debe renovarse para mantener las protecciones activas. Se recomienda presentar la renovación con 150 a 180 días de anticipación (entre 5 y 6 meses antes) para evitar que tu permiso de trabajo expire mientras tu caso está pendiente. El proceso de renovación requiere los mismos formularios (I-821D, I-765 e I-765WS) y documentación actualizada.
Si tu DACA venció y no lo renovaste a tiempo, técnicamente deberías presentar una solicitud de 'renovación tardía'. En ese caso, es muy recomendable contar con la asistencia de un abogado de inmigración, ya que el USCIS puede pedir evidencia adicional.
Estado Legal de DACA en 2026
DACA ha enfrentado múltiples desafíos legales desde su creación. En 2021, un tribunal federal de Texas declaró el programa ilegal, lo cual fue confirmado parcialmente por el Quinto Circuito de Apelaciones. Si bien los tribunales han permitido que los beneficiarios existentes renueven su DACA, la aceptación de solicitudes iniciales (de personas que nunca han tenido DACA) ha sido suspendida por orden judicial en varias ocasiones.
A la fecha de esta publicación (abril de 2026), el USCIS continúa procesando renovaciones para beneficiarios actuales, pero las solicitudes iniciales siguen sujetas a las órdenes judiciales vigentes. La situación puede cambiar rápidamente: es fundamental consultar el sitio oficial del USCIS (uscis.gov) o hablar con un abogado de inmigración para conocer el estado más reciente antes de tomar cualquier decisión.
¿DACA Puede Llevarte a una Green Card o la Ciudadanía?
DACA por sí solo no crea ninguna vía hacia la residencia permanente. Sin embargo, algunos beneficiarios de DACA logran obtener una green card o estatus legal permanente mediante otras vías:
Matrimonio con un ciudadano estadounidense: si te casas con un ciudadano de EE.UU., puedes ser elegible para ajustar tu estatus a residente permanente desde dentro del país, si entraste legalmente en algún momento (incluso de forma temporal)
Petición familiar: si un familiar ciudadano o residente permanente te peticionó antes de que cumplieras 21 años (bajo la Ley de Protección de Estatus del Niño, CSPA), podrías tener una fecha de prioridad vigente que te permita ajustar estatus
Patrocinio de empleo: algunos beneficiarios de DACA con empleadores dispuestos a patrocinarlos para una visa de trabajo (EB-2 o EB-3) y que en algún momento ingresaron legalmente al país, podrían ser elegibles para ajustar estatus
Advance Parole + Ajuste de Estatus: en algunos casos, salir del país con advance parole aprobado y regresar puede crear la 'entrada admisible' necesaria para un ajuste de estatus posterior; sin embargo, esto es altamente complejo y depende de las circunstancias individuales
Cada situación es diferente. Si tienes DACA y crees que podrías ser elegible para una green card, consulta con un abogado de inmigración con experiencia antes de actuar. Algunas decisiones, como salir del país o rechazar una oferta de empleo, pueden afectar tus opciones de manera permanente.
Errores Comunes que Debes Evitar
Esperar demasiado para renovar: presenta tu renovación al menos 5 meses antes de que expire para evitar lapsos en tu permiso de trabajo
Salir del país sin advance parole: salir de EE.UU. sin un advance parole aprobado puede resultar en la pérdida de tu DACA y en barras de reingreso al país
Usar servicios de 'notarios' o personas no autorizadas: muchas personas se aprovechan de la comunidad inmigrante; solo un abogado o representante acreditado puede asesorarte legalmente
No actualizar tu dirección con el USCIS: si te mudas, actualiza tu dirección para no perder correspondencia importante sobre tu caso
No guardar copias de todos tus documentos: mantén copias físicas y digitales de todas tus aprobaciones, tarjetas de autorización de empleo, formularios y comprobantes de entrega
Recursos Adicionales
Varias organizaciones ofrecen orientación gratuita o a bajo costo para beneficiarios de DACA y sus familias, entre ellas RAICES, Make the Road, National Immigration Law Center (NILC) y United We Dream. Muchas clínicas legales universitarias también prestan servicios de inmigración a costo reducido.
DACA es un programa complejo con un futuro incierto. Sin importar lo que decidan los tribunales o el gobierno, conocer tus derechos y opciones es fundamental. Consulta siempre con un abogado de inmigración autorizado antes de presentar cualquier solicitud o tomar decisiones que puedan afectar tu estatus migratorio.